Nancy Chumachenco: Gründerin und Musikalische Leiterin bis August 2025
Nancy Chumachenco unterrichtete viele Jahre lang Cello. Sie erkannte die grossen Herausforderungen und Vorteile, die das Unterrichten und die Arbeit mit hochbegabten jungen Musikern mit sich bringt, und dies wurde ihre Leidenschaft. Ihr ehemaliger Schüler Christian Poltéra, der sein Studium bei ihr in Zürich begann, ist heute einer der bedeutensten Cellisten der internationalen Szene. Ihr Jugendtrio mit Linus Roth, Violine, Christian Poltéra, Cello und Philippe Jordan, Klavier gewann 1992 den ersten Preis des Schweizerischen Jugendmusikwettbewerbs. Andere ihrer Schüler und Kammermusikgruppen waren im In- und Ausland ebenso erfolgreich. Diese Aktivitäten fanden in der Gründung von Astona International 1988 ihren Höhepunkt.
Nancy Chumachenco schreibt zur Geschichte von Astona International:
Astona war 1988 die erste Sommerakademie ihrer Art in der Schweiz. Mein Projekt und meine Arbeit begannen 1987. Damals besprach ich meine Pläne unter anderem mit dem Organisator des Menuhin-Wettbewerbs in Dover, als ich mit meinem damaligen Ehemann, der Mitglied der Jury war, dort war.
Ich stellte meine Ideen auch Bankier Dr. Hans Vontobel in Zürich vor. Er war beeindruckt und versprach sofort seine Unterstützung. Einige Jahre später gründete er die Stiftung Lyra für die Förderung junger Studierender und unterstützte Astona bis zu seinem Tod im Jahr 2016 grosszügig.
Als ich Astona gründete, interessierte sich das Schweizer Schulsystem noch nicht für musikalische Talente und zog es vor, diese einfach zu ignorieren und als Hobby einzustufen. Junge Talente hatten keinen Ort, an dem sie sich im Sommer, wenn sie von den zeitaufwändigen Anforderungen der Schule befreit waren, vergnügen und voneinander profitieren konnten. Diese Situation sowie zwei phänomenale junge Cellostudenten, die ich damals unterrichtete, und einige herausragende junge Geigenstudenten in meiner Nachbarschaft motivierten mich, meine Überzeugung in die Tat umzusetzen. Astona war geboren.
Bis heute hat Astona an folgenden Orten stattgefunden: Flumserberg, Vättis, Kaltbrunn, Arosa, Ftan, Zuoz, Leysin, Zugerberg, Menzingen, zweimal online und Baar. Diese häufigen Änderungen waren fast immer darauf zurückzuführen, dass die betroffenen Institutionen, meist Internate, ihre Räume mit eigene Sommerangeboten nützen wollten. Ich bin glücklich, dass wir mit Sonnenberg in Baar einen Ort gefunden haben, wo Astona mit Begeisterung unterstützt wird.
Bei Astona dreht sich alles um die FÖRDERUNG UND ENTWICKLUNG VON TALENTEN – und das war schon immer so. Es geht um Musikalität und Ehrlichkeit, Engagement, Begeisterung, hohe Erwartungen und den unglaublichen Spass, zwei Wochen gemeinsam zu verbringen. Wir ermöglichen dies mit Einzelunterricht, Kammermusik, Orchester und Aufführungen. Das ist alles, was wir brauchen.
Nancy Chumachenco, August 2025